罗尼特帝国皇宫建筑群的至高点，一座宛如刺向夜空的苍白尖塔顶端，隐藏着整个帝都最寂静也最孤绝的房间。
没有标识，没有守卫，只有一道需要特殊生物验证才能触发的隐秘升降梯通往此处。
房间异常空旷，四壁是光滑的、吸收一切回音的暗色材质。
没有灯，唯一的光源来自那占据整整一面墙的、由特殊晶体熔铸而成的弧形观景窗。
窗外，正是罗尼特皇城最为辉煌璀璨的夜景。
无数悬浮载具拖曳着流光在规定的航道上穿梭。
摩天楼宇外流淌着动态的巨幅全息广告与帝国徽记。
万家灯火与霓虹将整片天空映照得泛着金红色的光晕，繁华、喧嚣、充满权力与财富蒸腾的灼热气息，如同一幅铺陈在脚下的、流动的星图。
这辉煌的一切，却丝毫照不进房间深处的晦暗。
仅在靠近观景窗的位置，孤零零地摆放着一张堪称艺术品的雕花沙发。
沙发线条古典，覆着深紫色的天鹅绒，金银丝线在窗外流光的偶尔扫过下，会泛起一丝转瞬即逝的、冰冷的华丽。
哈迪斯就坐在这张沙发上。
他依旧穿着那身笔挺的皇室正装，身形却完全放松地陷进柔软的天鹅绒里，姿态甚至透着一丝疲惫。
窗外流动的光影掠过他的侧脸，将他的面容精确地分割成明暗两半。
一半被帝国的浮华照亮，映出他清晰冷峻的轮廓和凝视着远方的眼眸。
另一半则彻底沉入更加浓稠的黑暗之中，模糊了表情，只剩下一个深不见底的剪影。
他的目光，最初投向窗外那片他喧嚣的不夜城，眼神复杂难明。
但很快，那视线便转了回来，落在了房间另一侧。
那是一个几乎与房间等高的圆柱形生物舱，通体由透明度极高的特殊材质构成，静静矗立在阴影与光明的交界处。
舱内注满了淡蓝色的、泛着微光的营养液。
液体中，悬浮着一位少女。
她的面容精致得如同人偶，长长的金色长发在粘稠的液体中无声地飘散、拂动，仿佛水下沉睡的海藻。
她双目微阖，睫毛浓密，脸颊甚至泛着一种近乎健康的红润光泽。
一切迹象都表明这不是一具尸体，而是某种被精心维持的、停滞沉睡。
然而，一切的完美被她胸前一道触目惊心的纵向切口彻底打破。
那道切口从锁骨下方一直延伸到胸骨下端。
虽然已经被缝合，但依旧无法完全掩饰其存在。
哈迪斯转向生物舱，声音在空旷的房间里显得异常清晰，也异常轻柔，如同怕惊扰一场易碎的梦。
他唤着那个名字，目光仿佛穿透了舱壁和液体，直接落在少女安详的脸上。
“艾琳娜，如何？帝国的夜景……是否符合你的心意？”
他顿了顿，仿佛在等待一个永远不可能到来的回答。
窗外的流光在他眼中明明灭灭。
他继续说，语气近乎一种低语般的承诺，却带着不容动摇的偏执。
“不要着急，答应你的，我一定会做到。再耐心等待一段时间……只需要，再一段时间……”
生物舱中的少女，自然不会有任何回应。
只有维生系统运行时极其细微的嗡鸣，以及液体中缓缓上升的、细密的气泡。
这具失去了心脏的躯体，就被安置在这独属于她的、帝国最高处的寂静囚笼里，日夜凝视着窗外那片无边无际的繁华景象。
璀璨的光影在她金色的发丝和苍白的皮肤上流淌、变幻……
同一时间，神域堂地下实验区。
光线是恒定的冷白色，均匀而无情地照亮着一条条通往未知的甬道与一扇扇厚重的合金门。
威尔博士正站在一个独立的观测台前，聚精会神地对比着手中的全息平板与前方生物舱内的景象。
舱内混浊的液体中，某个难以名状的组织样本正在微电流刺激下缓慢地脉动。
他推了推鼻梁上厚重的眼镜，镜片后的眼睛细小而锐利，充满了惯常的阴鸷。
突然，一种冰冷的、仿佛被掠食者盯上的感觉毫无征兆地从脊椎爬升。
并非温度的变化，而是一种纯粹的、精神层面的压迫感，沉重，窒息，带着血腥味的隐约气息。
同时，他面前的冷白光线一暗，一个巨大的、几乎将他完全覆盖的阴影，悄无声息地投射在了他面前光洁的地面以及生物舱透明的外壁上。
威尔博士的身体骤然僵硬，心脏猛地一缩。
他几乎是本能地、带着惊悸猛然转身！
一个如同铁铸的、沉默的战争堡垒矗立在他身后不到一米处。
暗红色的重型铠甲上划痕累累，光头在冷光下反射着硬质的光泽，全封闭的战术面罩上，排气孔规律地喷吐着两道白色的气柱。
是黑焰骑士。
威尔博士紧绷的肩膀瞬间松弛下来，但心头那抹被惊扰的不快迅速转化为不耐。
他皱起眉头，上下打量了一眼这个不请自来的庞然大物，语气带着明显被打断研究的不悦。
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“黑焰？你来这里干什么？这个区域没有召唤，不得擅入。”
黑焰骑士纹丝不动，面罩下的目光似乎穿透了威尔博士。
沉默持续了几秒，就在威尔博士的耐心即将耗尽时，一个低沉、沙哑、极其简短的声音，从面罩下闷闷地传出。
“我要……新的身体。”
威尔博士愣了一下。
他扶了扶眼镜，阴鸷的目光再次仔细地扫过黑焰骑士全身。
他围着这个铁塔般的男人慢慢转了一圈，时不时伸出手，在对方覆甲的胳膊、肩胛等部位捏了捏，敲了敲，仿佛在评估一件武器的磨损程度。
威尔博士停下脚步，歪着头，镜片后的眼睛审视着对方
“这具身体……很稳定，肌肉组织未见明显衰减，好像没什么问题。圣主知道你的要求吗？”
黑焰骑士保持着绝对的沉默。
威尔博士与他对视了两秒，似乎从这沉默中读懂了某种坚持，或者，他单纯地不想在这个问题上过多纠缠。
他耸了耸肩，露出一个介于无奈和漠然之间的表情。
“行了，跟我来吧。”
他领着黑焰骑士，穿过几条更加寂静、安保级别明显更高的走廊。
最终，在一扇需要威尔博士三重生物验证的厚重合金门前停下。
门无声滑开，露出后面一个更加宽阔、温度也更低几度的独立实验室。
数十个两人高的柱状生物舱整齐地排列成行，淡蓝色的营养液在内部循环流动，散发着柔和的微光。
而每一个生物舱内，都悬浮着一具赤裸的、肌肉线条如同雕塑般完美的男性躯体。
光头，体格壮硕，与此刻站在威尔博士身后的黑焰骑士，一模一样。
几十个克隆体闭目沉睡在维生液中，如同批量生产的武器，等待被启用。
威尔博士对着这整齐划一的克隆体阵列抬了抬下巴。
“都是最近培育的成熟体。神经强化系数提升了3%，肌肉纤维密度增加了5%，骨骼抗冲击阈值提升了8%。你自己选吧。”
说完，他似乎对这里再无兴趣，背起双手，头也不回地沿着来时的路走了出去，将那扇厚重的合金门在身后关闭。
“嗡……”
自动门锁死的轻鸣在空旷的实验室里回荡。
几乎就在门将内外世界隔绝的同一瞬间，一直如同雕塑般站立不动的黑焰骑士，身上那股沉重、暴戾、生人勿近的可怕气息，骤然发生了微妙的变化。
他缓缓地、极其缓慢地抬起了被铠甲包裹的、沉重的右臂。
动作不再是那种标志性的、充满力量感的沉稳，反而带上了一丝异样的灵活。
他的右手最终停在了自己脸前。
金属指套与面罩边缘接触，发出细微的摩擦声。
他停顿了半秒，仿佛在确认，在聆听。
实验室里只有生物维生系统低沉的运行声，以及几十个克隆体在液体中悬浮的绝对寂静。
然后，他手指用力。
咔。
一声轻响，面罩的固定卡榫被解开。
战术面罩从脸上摘了下来，随手放在一旁的控制台上。
面罩之下，露出的是一张与舱内克隆体几乎无二的脸庞，刚毅，冷硬，遍布着细微的、不知是战斗还是改造留下的疤痕。
那种凶狠、暴戾的眼神，此刻骤然褪去，露出了一片清明。
嘴角肌肉微微牵动，竟然向上勾起了一抹清晰的弧度。
那是一抹笑意。
冰冷，深沉，带着某种计划得逞的嘲弄，以及一丝仿佛挣脱了无形枷锁的释然。