这就是他们的父亲。
虞静延心头发凉，一时有些恍惚了。可是他明明还记得，记得幼时那个教他骑马、哄他入睡的父亲，会亲手给他雕木剑木弓，带着他和母亲逛街市、看大戏，在他第一次张弓射中靶心的时候抚掌大笑，夸他是“好小子”……记忆的最后，病弱的母亲奄奄一息，他的父亲身穿龙袍，跪坐在榻边痛哭不止，一遍遍地许诺说“谁也欺负不了我们的儿女”。
第106章 白虎
这一刻， 虞静延抛却了君臣之分，抬起头，执拗地直视着父亲：“一面是清白， 一面是自由， 这二者本不冲突，父皇却要阿绥从中择其一， 她什么都没有做错， 为何不能兼得？”
“身在皇家，人人都要学会妥协和取舍，就像处理国事一样。朕早就已经向她说清了利弊，这是她自己的选择， 怨不得人。”
父子两人就那样僵持着，虞帝脸色发青， 显然已在发怒的边缘， 看得钱顺海等人胆战心惊。
虞静延心中觉得讽刺，沉郁的声音里满含激愤：“君臣各司其职，平时遇上大事取舍，为了江山社稷难免要权衡利弊， 各自妥协， 但阿绥并非父皇的臣子， 她是父皇的女儿， 血脉亲情大过天， 如何能掺杂那么多不纯粹的利益算计，与朝堂国政混为一谈！”
“住口！”
茶盏从上方摔下来， 将滚烫的茶水泼了一地，就洒在虞静延膝前。虞帝彻底被激怒，几步从台阶上下来， 一众宫人慌忙跪下，口中喊着“陛下息怒”，还是拦不住勃然大怒的天子，走到殿下跪着的人面前，张口厉斥：“你”
虞静延却没有退让，再度俯首叩地，大声请命：“皇后伙同关侯谋害皇嗣一案证据确凿，儿臣请父皇发落！”
虞帝上一次被这样顶撞还是萧绍，这次是自己的长子，他们一反平常沉稳谨慎的模样出言不逊，无论如何都不肯退让，竟是为了同一个人。身为九五之尊，他岂能忍受自己的权威三番五次被人挑战，此时气急攻心，正欲开口说什么，眼前却开始发黑，仰面就要向后倒去，幸好被钱顺海眼疾手快地扶住了：“陛下，陛下！”
虞静延见状也变了脸色，匆匆站起来搀扶，虞帝喘着粗气平复，勉强从头晕目眩中恢复过来，然而怒气仍未消，甩开虞静延的手，目光疲惫却凌厉不减，令人胆寒：“虞静延，你这是在逼朕吗？”
他指着虞静延，一步一步缓慢地走到近前：“翻案，说得容易。朕问你，倘若将此事公之于众，关氏一族皆要处置，官位处处空缺，何人前去填补？到时候朝中动荡不已，原本的平衡秩序全被打乱，你的母族姜氏一族独大！你到底是想为老三申冤，还是想借机排除异己，结党营私！”
窗外陡然响起一声闷雷，响彻整座大殿。虞静延心中骇然，直直愣在了原地，只觉得眼前人陌生至极。
“儿臣不敢！”他复又跪下，叩首不起。
随着年纪渐长，当年那个英明豪迈的雄主两鬓斑白，心也套上了猜忌多疑的外壳，上次继淮请战被处以鞭刑，之后还被没收了兵符，怕是也有这一层原因。
“来人！”
虞帝失望地望了他一眼，大手一挥，俨然就要下令发落，这时，殿外突然传来一声高喊：“父皇！”
众人一振，纷纷回头望，竟见是虞静央和萧绍快步而来，不知他们是何时回到的玉京。
两人并肩跨过门槛进入大殿，走到虞静延身边一同跪下，后者心急不已，怕他们被牵连，立刻道：“你们怎么来了？快回去！”
虞静央知道兄长这样做都是为了自己，自然不会留他独自面对圣怒，从淮州紧赶回来也是为了此事。她摇摇头，给了他一个安心的眼神，继而面向虞帝。
父女两人对视，都从彼此眼中看出了复杂的光，有愠怒，有失望，最后，虞静央垂下头，先行开口：“父皇，儿臣回来了。”
如果不是为她冲昏了头脑，虞静延也不会做出如此糊涂的事，虞帝这时尚在气头上，脸上并无父亲的温情，而t是重重一哼：“你让继淮带你离京游玩，却让你哥哥留下为你鸣冤，搅得满朝不得安宁，朕几乎要怀疑，当时为你舍弃盟约的决定究竟是不是正确的。”
这话说得太重，他话音一落，萧绍和虞静延全都抬起了头，满眼愕然。虞静央闭了闭眼，心沉得如一潭死水。
早在五年前和亲的时候，她就知道自己的父亲心中有亲情，但在权力和江山面前，这份亲情或许只是微不足道的百分之一，现在，他们的行为冲撞了他的权力，便难以再得到怜惜了。
她压下苦涩的思绪，轻声道：“父皇生我的气，是觉得我不懂事不诚信，得到了自己想要的就撕毁交易，将矛头指向关家，而关家的势力如参天大树，这样做根本动摇不了……但是，如果儿臣手里有关家谋逆的证据呢？”
一石激起千层浪，除了虞静央和萧绍，在场的其他人全都大惊失色，连虞静延都面露震诧，不敢置信地望向两人。
虞帝愣在原地，半晌过去，仿佛不确定地又问一遍：“你说什么？”
萧绍拱手，适时接过话：“这段时间，臣与三殿下去了靖州宣城，在山隘深处发现了一座非官府设立的军营，乃是有人心怀不轨，蓄意在宣城豢养私兵，意图谋反。得知此事后，臣等继续暗中探查，发现靖州内部势力盘根错节，大多官员尸位素餐，荒废政事，只在治下制造出一种繁华的假象，而那座私兵营头上官官相护，故而能在宣城秘密发展壮大，存在至今。宣城都尉蔡升、靖州刺史宋长祺皆是他们的保护伞，而幕后最大的主使者藏在玉京，正是关侯。”
说罢，他从袖中拿出一叠文书，“这是六日前臣在路上截获的信件，正是由靖州宋长祺传往玉京关府的密报，请陛下过目。”
宫人接过呈给上首，虞帝拿过，看见里面有一牒文书和一封信件，信封上确实写着送往关府的字样，表面盖着的火漆印犹且严丝合缝，可见并未被人事先拆开暗动手脚，萧绍截获了书信，但极有分寸地没有打开查看；那牒文书则是营中统军的“将帅”呈报给宣城都尉的军报，里面明明白白地记录了军中一季度粮草、军械等必需之物的用量，足见这座军营这些年暗渡陈仓，已经悄然发展到了一个相当大的规模。
宣城地形相对封闭，低调而富庶，一朝动荡便容易产生割据势力，威胁玉京皇权。有人胆敢在此地豢养私兵，倘若为真，主使者必定暗存狼子野心，企图积蓄反叛势力，颠覆大齐江山。
虞帝脸色阴沉，手上微微用力，将那薄薄一封信捏出了褶皱，下令道：“钱顺海，立刻召皇后过来见朕。”
钱顺海领命，正欲出殿传令，屏风后响起一道平静的女声：“不必了。”
外面风声萧索，殿门合上，从缝隙里钻进来一股冷意。关皇后扶着侍女的手绕过屏风，自暖阁偏门缓缓入殿：“不必陛下传召，妾身自己来了。”
“妾身参见陛下。”
今日关皇后脸色颇佳，一身盛装格外光彩照人，仿佛完全没有受昨日事的影响。她向虞帝请过安，起身看清了眼前场景，笑道：“本宫来给陛下送参汤，不成想今日乾安宫好生热闹，三公主和继淮都回来了。不过出了何事，你们怎的都跪着？”
她面露奇怪，仿佛刚刚觉察出殿中沉重异常的氛围，问完后才像忽然想起了一样，面露了然，“也是，本宫忘了，姜家公子中毒的事还没个结果呢，你们心疼也是人之常情……但此事绝非关府中人所为，乃是有人蓄意陷害，本宫可以中宫的地位向你们担保。”
关皇后言吐自然，好像没有听见方才几人谈论的事，这次过来只是凑巧碰上。虞帝面色不定，看了一眼殿下跪着的三人，松口道：“你们都先起来。”
主子们议论的大事不是奴才可以听的，钱顺海使了个眼色，一众宫人脚步匆匆退了下去。虞帝眼中是疑心和忌惮，冷然扫向皇后：“皇后，有人指认关家勾结靖州官员谋反，在宣城秘密豢养私兵，你有什么想说的？”
“私兵？”
似是从未想过会听见这样的事，关皇后先是怔愣一下，而后骤然变了神色，连忙跪地：“绝无此事，求陛下明鉴！关家一向忠君，岂会做出养私兵此等自掘坟墓之事？何况，关氏族中没有靖州的亲信，名下也没有在靖州的产业，与那里的官员更不相熟……”
“不相熟，那宋长祺为何会给关府传信？”对于这番说辞，虞帝显然不信，怒极拍了两下放在桌案上的信件，吓得一旁的砚台笔搁都抖了三抖。
在天子雷霆之怒面前，虞静央三人沉默着立在一侧，冷眼旁观，关皇后则出了冷汗，匆忙在脑中回忆着有无自己遗漏的事，没过多久像是想了起来，眼中忽地一亮：“原来是这件事，妾身想起来了。”
众目睽睽下，她哂然摇了摇头，从容地提裙站起身，笑着解释起来。
“是妾身一时疏忽，竟忘了此事……上个月，父亲想着母亲寿辰将至，欲准备寿礼，无奈始终找不出什么新奇的东西，一次偶然想起靖州地界处处崇山峻岭，深山密林里有白虎出没，很是珍稀，便想着若能猎来做成皮袄送与母亲，想必是极好的。说来也巧，当时妾身也还没有准备礼物，听说这个主意后便同父亲一起打听靖州的人脉，最后得人牵线，找上了刺史宋长祺。”
“白虎？”虞帝眉头紧皱，似在思考这一理由有多少可信。虞静央眸光一闪，无声和身边的萧绍对视一眼，都从对方眼中看见了狐疑。
捕猎白虎……这是关皇后猝不及防被揭发，急中生智想出的诡辩之词？
第107章 重创
几人心思各异， 关皇后却恍若未觉，方才表现出来的慌乱全都消失不见，莞尔道：“正是。不过臣妾想着， 靖州白虎乃是稀罕物， 若好不容易得来一只，岂能心安理得地拿去为母亲做寿礼？最好能一起捕获两头， 再在其中选出品相更好的， 剥下皮子做成裘氅献与陛下，母亲知道了也能安心。”
靖州的深山里确实有白虎，几年前还被当地的官员进献到玉京过，将一人高的兽笼运到了宫宴上。关皇后此番理由周全， 寻不出任何破绽，神情也十分从容， 虞帝坐在龙椅上迟迟没有出声， 不知是不是被她的话语所迷惑，难以辨认是真是假。
虞静央的心沉了又沉，隐隐有种不祥的预感，好像有什么东西正在逐步脱离他们的掌控。
她压下心里的不安， 不动声色道：“皇后娘娘说得简单， 一句托人捕虎就想把私兵的事揭过去， 若想服众， 也应该拿出证据来。这么久过去， 若关家当真有意抓捕白虎，现在应该早就运到玉京了吧？”
虞静央的话成功提醒了虞帝， 他眼睛眯了眯，问：“央儿说得是。皇后，你说的白虎现在何处啊？”
关皇后听后也毫不慌张， 笑着回：“回陛下，确如三公主所说，已经运来了玉京，不过白虎毕竟是活物，放血剥皮需要些时日，妾身便没有立刻声张，打算待裘氅做好再拿来献给陛下。现在又过去了好些时日，算算时间约莫该做好了，若陛下想看，妾身便差人送进宫来。”
说完，关皇后侧首看了看身后侍奉的女官，差使她前去传令，转回头时晦暗的目光无意掠过虞静央几人，似笑非笑地短暂停顿了一下，转瞬又自然地移开。
虞静央立在原处，默然无语。她看懂了那个眼神，里面没有她预想的忐忑、慌乱，而是十足的从容，包含着得意和挑衅，仿佛在无声告诉她：等着看好戏吧。
她攥紧自己冰凉的指尖，突然打了个寒战。
半个时辰后，几个关府来的小厮进殿请安，后面搬着两套完整的白虎皮，皮毛油光水滑泛着光泽，一看就知道珍贵。
随着那虎皮被小心翼翼移到殿下，关皇后露出悦色，以虞静央为首的三人的心则重重沉了下去。虞静央面上血色尽褪，一身血液仿佛都停止了流动，意识到有人暴露了他们的计划，被关皇后提前得知并准备好了对策，他们定不了关家的罪，反而将要遭到反噬，那封信……
对，还有信！
想到那封信还没有拆开，虞静央呼吸艰难，不肯死心地上前一步，高声t道：“父皇，白虎何时都能捕，可那信件作不了假！”
她满心急切，想要最后放手一搏，却不曾想关皇后脸色未变，亦气定神闲地应和：“是啊，若陛下还是不信，大可将那封信打开一看。宋长祺从樾县猎来了两只白虎，父亲十分喜悦，说要重谢他，若妾身没有猜错，里面写着应是他的谦逊推脱之语。”
虞静央身体僵住，猝然回头，对上了关皇后嘲讽的目光。她竭力想从里面看出一丝不确定的惊慌，事实却是荡然无存
她身子控制不住地晃了一下，同时心中清楚地知道：没有希望了。
龙案前，虞帝已经拆开火漆封印，将里面的信拿出来快速浏览了一遍，发冷的目光抬了起来。
“确是如此。”
一语定生死，虞静央瞬间腿一软，险些脱力倒下去，心存的最后一点希望也在此刻消失殆尽了。
“这就是你们说的谋逆！”
轻飘飘的信纸被扫到地上，正好落在虞静央脚下，虞帝立在高处痛斥，三人再度跪地。虞静央脑中一片空白，只有一个念头在心头不断地回响盘旋他们中计了。
今日之事，根本就是关皇后早有准备，联合母族提前设下的局。
“陛下息怒，想必他们也是护国心切，才会冤枉了妾身和关家，只要如今说清楚了就无妨……”
关皇后用手帕擦了擦眼角的泪，一身大度得体的国母风范，说完后又面露迟疑，困惑道：“说来奇怪，倘若真的有人豢养私兵图谋不轨，也该把兵营安置在自己熟悉的地方，才好时时监管掌控。三公主觉得那座私兵营与关家脱不了干系，可这宣城……若本宫没有记错，似乎十年前就是三公主的封地了吧？”
她说着，抬步靠近几人，缓缓走到虞静央面前，声音虽低，却恰好可以让整个大殿都听见。
“本宫虽没有亲眼见过那座私兵营，但却可以预想出来……依本宫看，三公主，此事嫌疑最大的人应该是你啊。”
关皇后背对着御座，居高临下望着跪着的三人，语气冷而深沉，温和的表象下淬着寒冰。萧绍神色微变，下意识想把虞静央挡在身后，却被后者紧紧拉住手腕，无声拦了下来。
不能乱，只要没有结束，就不能认输……
这时候，殿外守着的宫人顶着压力进来，禀道：“陛下，关渭关大人在外求见，说有要事禀报。”
今日当真是热闹非常，人人都扎了堆往乾安宫凑。
虞帝冷着脸色，环视一周众人，道：“让他进来。”
宫人出去传话，关渭很快进了殿，首先跪下向帝后行礼，接着是虞静延，在看见虞静央和萧绍时明显面露诧异，却又很快掩了下去，行完礼后面向虞帝，道：“没想到会在宫中见到三殿下和萧将军，原来是已经从宣城归来了。今日臣要向陛下禀报的事，正与三殿下和萧将军有关。”
关渭是前朝臣子，本不该知道他们离京的事。虞帝心情本就不佳，听后皱起眉，道：“有事就讲。”
“是。”
关渭低首，开口条理道来：“臣府上的管家是靖州人氏，前段时日，臣准其回乡探亲，今日他回到玉京，竟告诉臣在宣城的深山里藏了一座非官府治下的兵营，其来路不明，不知是何歹人蓄意培植出的祸国势力，实在是胆大包天。”
虞静央几人不动声色听着，心中微惊。他们与关渭前后脚进宫，竟是如此巧合地为了同一件事可是，这当真是“巧合”吗？
先是关皇后及时出现，用一招抓捕白虎化解私自屯兵之局，后有关家的人入宫重提此事……无论怎样看，这都是一场里应外合、请君入瓮的大戏。按照常理，他们好不容易摆脱了猜疑，合该尽可能快地略过宣城私兵营的事，好让关家从这泥潭里彻底脱身，现在却反而费心思地不肯轻易揭过，如此反常，除非……
除非，他们想将计就计，趁势将这顶谋逆的帽子扣在于己不利的人身上，让这些人跌落谷底，含冤却不能语。
就像五年前那样。
很快，关渭的话语就印证了几人的猜测：“臣听后惊诧不已，忙继续向管家探问，没想到会听他提起本该在玉京的三殿下和萧将军。有天深夜偶然路过，发现他们二人乔装打扮后随意出入那处兵营，走动时由将领簇拥，俨然被奉为上宾，看上去……似乎关系匪浅呢。”
虞帝没有发话，脸色却明显更加难看了，殿中气氛也愈发的紧张。要知道靖州天高皇帝远，若有人想要在那里做什么不轨之事，玉京确实很难及时管控，比起捣毁那座私兵营，现在重要的是要揪出幕后真凶，从根源上铲除祸乱江山社稷的贼子。
虞静延虽没有参与虞静央和萧绍在宣城的行动，但事到如今也明白了个大概，想是关家设局缜密，让他们一时不察中了计。
他深知不能让劣势继续这样持续下去，沉声道：“关大人所言全无证据，全靠自己府中下人的一面之词就敢前来指控公主，她和萧将军前脚刚到乾安宫，你后脚就跟着来了，禀报的还是同一件事，消息实在灵通得很。”
虞帝果然若有所思，疑虑更加的重，虞静央也眼含着泪，为自己辩解：“父皇，宣城多年无主，直至今年秋日才回到儿臣手中，这五年儿臣身在南江，能不能回来尚且未知，哪里会有精力和野心养兵谋反？”
上首沉思之际，关皇后在一旁轻笑，慢条斯理道：“三公主一介女儿身没有野心，晋王也没有吗？毕竟常有朝臣催促陛下立储，晋王可是其中最得人心的人选，靖州和晋州之间离得也不远，若一朝有难，相互扶持也不是难事。”
萧绍心里一咯噔，这些年，大臣们上书请求立储的折子从没断过，提议的人选无非晋王和吴王两位而已。晋王在朝得人心，又在长子地位上压了吴王一头，本是储君之位的上佳人选，然而，随着天子年纪越来越大，便越发看重对权力的掌控，时而猜忌蒙心而不自知，关皇后这么说，无疑是想借虞静央为跳板，将圣上的猜疑心转移到虞静延身上，给予公主府沉重一击的同时也将晋王府拉下马。
一旦真的沾染上了谋逆的罪名，晋王座下的势力会遭受重创，从此以后，朝中便是吴王一党的天下了。
第108章 霜风
萧绍忍着心急， 开口作保：“陛下，臣与三殿下先前不知畔山军营的存在，这次冒险乔装入内， 只是为了调查清楚那里的幕后之人是谁， 后来走漏风声身份暴露，还遭到了那些人的追杀。倘若那座兵营真与晋王和三殿下有关， 三殿下也不会在那里遭人劫持， 险些落难。”
能让他这样描述的经历，恐怕确实凶险万分，虞帝一手撑在桌案上，似有动容， 但始终没有说话。关皇后浅啜一口热茶，笑意未达眼底：“继淮， 以你在陛下心中的地位， 现在又言之凿凿，的确令人想要相信，不过本宫好奇……”
她抬眼望向萧绍，话语中含着深意：“你此次表现出如此立场， 是只代表你自己呢， 还是整个萧家？”
今日关皇后手里捏着的、口中“无意”提及的， 全都戳在了当今圣上的死穴上。萧绍的太阳穴突突跳着， 心情积重难返， 当即就要开口挡回去：“皇后慎言！萧家一向”
“够了！”
然而，虞帝的耐心已经彻底耗尽， 全然没有给他说完的机会，粗暴地大声喝止。
天子从龙椅上站起身，随着他一步步走下来， 虞静央几人的心也终于跌入了谷底。虞帝扫了跪着的三人一眼，疲倦地摇了摇头，叹息道：“朕对你们三个太失望了。”
虞静央呼吸急促，立刻抬起头。她有一张肖似其母的面庞，尤其是那双杏仁般的眼眸，与记忆里那人如出一辙，而这次，虞帝却只痛心地望了一眼，便如厌弃般离开：“无论怎样，这座兵营是在宣城被发现的，老三，你难辞其咎。今日，朕不罚你，是因为事还没调查清楚，你好自为之吧。至于其他人……”
虞静央迟钝地回过神，心中开始慌乱，前有设局投毒大闹关府寿宴，后有豢养私兵的嫌疑，他们不像关家一样有后手，唯有接受一败涂地的事实……可父皇不罚她，就势必会重罚她的兄长，还有站在他们一边的萧绍。t
会是怎样的责罚？革职、夺爵、处刑、还是……
思及此，虞静央几乎撇去了全部的尊严，膝行几步上前，失声喊道：“父皇！”
虞帝不理会她，厉声下令：“来人，晋王和萧将军不忠不敬，有谋逆之嫌，即日起革去所有官职，软禁于府邸……不，将他们两个囚于霜风别院，禁卫日夜严加看管，非召不得出！”
霜风别院？
听见发落后，虞静央愣住，怔怔跪坐在地上，她似乎应该为他们暂时没有性命之虞而庆幸，却半点都笑不出来。霜风别院，那是二十年前大齐政权初立，朝廷囚禁前朝末帝的地方，在父皇眼里，他们几个带来的威胁就同末帝一般大吗？
“求父皇三思！求父皇三思！”
虞静央毫不犹豫地磕头下去，不停地求情，候在外面的禁卫很快进殿，押着虞静延和萧绍离开，她仓皇挪动身子想抓住兄长的衣角，却扑了个空，萧绍被带着从她身边走过，眸中写着担忧，却又格外坚定有神，无声却清晰地向她传达着自己的嘱咐。
冷静，别怕。
大殿门被关上，又是一阵的寒风涌进来，吹起无力拖在地上的袍角。不过几瞬的功夫，身边人全都消失不见，仿佛也搬空了虞静央的心，她枯坐在地上，神情微微放空，多了几分孤立无援的无助和彷徨。
为什么会这样？难道他们下的功夫还不够吗？
到底要怎样努力才能得到期盼的结果，让真正作恶的人得到应有的报应？
虞帝把她的神情看在眼里，却没有心软，而是余怒未消，冷声斥道：“你辜负了朕对你的信任。看看你的兄长、你的青梅竹马，都是因为你的没分寸和贪心才会被如此惩罚！”
贪心？
她只是想洗脱冤屈，还自己一个清白，这也能叫贪心吗？
虞静央心下一片冰凉，声音颤抖：“父皇就是这样想我的吗？”
她的父皇将一切过错都归在了她头上，最后却重罚了兄长和阿绍，只因她是个无足轻重的公主，而他们两个手中有朝堂的实权，才是真正招致猜忌、需要受到打压的对象。
可是，他明明知道的，宣城的私兵营不可能是他们所为。
许是她的眼神太过尖锐，太过咄咄逼人，虞帝深深望了她一眼就移开了目光，留下一句：“事已至此，你就好好反省吧。”
说完，他从龙椅前走下来，毫不留恋地离开了大殿。
殿中人迹零落，最后只剩下虞静央和关皇后两个人。后者姿态闲适，不疾不徐喝完最后一口热茶，这才起身打算离去，走到虞静央身侧时又停下了脚步，侧首轻笑。
“三殿下，今日之局，你可还满意啊？”
虞静央缓缓抬起头，苍白的脸上尽是麻木，所有痛苦和怨恨全都被她藏进了皮囊之下。现在的她不在乎那些不痛不痒的挖苦和羞辱，只想知道是什么人把消息出卖给了关家，给了他们反应的机会。
她抬起头，声音沙哑：“你是如何收到的情报？靖州除了宋长祺和蔡升，还有谁是你的人？”
然而，关皇后怎么会把如此重要的秘密坦然告知，当即失笑出声，愈显得狂妄：“我关家的眼线遍及整个大齐，只要我想，人人都可以是我的人。”
她低头垂视虞静央，口吻中满是轻蔑的挑衅：“本宫早就说过，你赢不了的……不管是你、你哥哥，还是你母亲，注定都是本宫的手下败将。”
殿门打开，初冬的风猖狂地穿堂入室，冷得仿佛要钻入骨髓里，华贵的皇后仪仗渐行渐远，最后消失在了外廊尽头。虞静央定定盯着那小到模糊的一点，一眨不眨，不知过了多久，空洞洞的目光一动，终于如点燃火苗般有了几分神采，那神采不是悲怆无措，而是充斥着不甘、不屈。
手下败将？她是败过，但从没有一直败着。
只要让她抓住了机会，那些自以为赢过她的人，最后都在她手里送了命。
留得青山在，不怕没柴烧。
虞静央动了动跪到发麻的腿脚，咬牙挣扎着站起来，起身时裙裳无意拖进炉灰里，登时烟熏火燎黑了一片，而她浑然不觉，扶着身边的香炉一步一步挪动，朝着殿外的方向。
他们两个被发落了，但她和嫂嫂还在，姜家还在，一切都还有希望。她一定会在父皇真正下令处置之前找到翻盘的证据，救他们出来。
玉京这段时间气候变化得厉害，转眼就到了冬日，刺骨的风刮扫着人的脖颈和脸颊，吹起裙摆和裹在身上的厚实大氅。虞静央离开了乾安宫，沿着宫道和高墙缓缓行走，逆着寒风，熟悉的道路不知不觉变得格外漫长。
马车就停在宫门口，上车的时候，虞静央看见了萧平和萧杰的身影，还有萧绍其他的几个手下，站在这里久久不肯离开，显然已经得到了从宫中传出的消息。
她回过头，手扶着车辕：“萧平，萧杰，现下他有难，你们可愿听我差遣？”
虞静央原本担心他们会觉得是她害了自己的主子，所以不愿听她的令，几人听后却只犹豫了一下，便齐齐大步走到她面前，屈膝跪了下去。为首的萧平抱拳，大声道：“属下誓死追随殿下，赴汤蹈火在所不辞！”
他的手下，都是像他一样忠诚可靠的人。
阴冷的天气里，虞静央的心却悄然暖了起来：“好。”
……
不过半天的功夫，虞静延和萧绍被夺职囚禁的消息就如长翅膀一般传遍了整个玉京城，朝野皆惊。毕竟关家涉嫌投毒的事刚刚发生，姜家是受害一方，就算皇帝要处置也处置发落关府众人，却不料最后关家毫发无伤，反而是背靠姜家的晋王获了罪名，连带着刚刚回京的萧将军也受到发落。
事态反转得如此迅速，实在令人摸不着头脑，一时间，谣言甚嚣尘上，说什么的都有，虞静央的公主府和晋王府很快成为了众人关注的焦点。虞静央对此当作不知，忽略了府院外那些探究的视线，在护卫的接引下进入晋王府大门，到了内院，才发现祝回雪站在廊下，不知已经等了她多久。
柔和的灯火下，祝回雪一身晴蓝色织花裙，很是素雅，神情是一如既往的平和。虞静央早早在车上想好了安慰的话，可现在远远看到她，原本记在脑中的词句又忘得一片空白了。
她本该加快脚步上前去，却又不合时宜地踌躇着，退缩着，最后缓缓走到祝回雪面前，垂着眼睛，声音也艰涩起来，只说出一句：“嫂嫂，对不住。”
如果不是因为她，兄长就不会执意要对关家动手，现在也不会落得如此下场了。
祝回雪听了她的道歉，没有任何责怪的意思，反而露出了淡淡的笑意，柔声道：“这是什么话？你忘了，我们是一家人。”
她拉起虞静央的手，安抚地拍了拍：“而且，今日的结果我也有责任。好在陛下的发落尚留一线，我们与其相互怨怪，不如好好想一想对策。”
第109章 隔墙
宫中旨意下达后， 不到两刻钟的时间就传进了祝回雪的耳朵，包括虞静央和萧绍带回来的宣城私兵案。起初她是心急，也对自己的计策后悔不已， 立刻就欲赶进宫中求情， 可是当理智归位，她却停了下来。圣旨已下， 想要天子收回成命已经是不可能的事， 这个时候，若她再去苦苦哀求，无疑是在皇帝的气头上再添一把柴，使虞静延和萧绍处在更加糟糕的境地。
关家早有准备， 使他们始料未及，全盘皆输， 这是最坏的结果， 但却未必山穷水尽，因为此时他们的罪名并无实证，关氏的嫌疑也没有消除，他们依然有机会绝地反击。
不破不立。
在祝回雪的劝导下， 虞静央渐渐恢复了之前的冷静， 心中也安定了一些。霜风别院虽然偏僻狭小， 又是监禁前朝皇帝的地方， 但负责看守的禁卫全都是皇帝的亲卫， 实际上保障了兄长和阿绍的安全，不必担心他们遭人暗害， 这样，她和嫂嫂也能集中精力寻找证据。
外围的院落传来一阵混乱的声音，夹杂着破门敲窗的重响， 是遵圣旨前来搜查晋王府的禁卫，等到这边结束，她的公主府也会遭到如此对待，紧接着便是廷尉府针对他们几人的追查，一个也逃不掉。
清者自清，就算是廷尉府出马，有林岳青在，那些人更别想往他们身上扣一些不着边际的黑锅。
虞静央面色t发冷，始终没有动，祝回雪也镇定地坐在廊前，只是摇了摇头，吩咐初桃：“叫那些人的动静轻一点，若吵醒了小郡主安寝，本宫不会饶过他们。”
许是在出动之前就得到了叮嘱，抑或是知晓晋王府未必会就此一蹶不振，负责搜查的禁卫们分外识趣，在女主人传话出去后声音果然弱了一些。
“看来他们还算有分寸。”虞静央道。
手下的态度就是主子的态度，这是不是也可以证明父皇心中尚有疑虑，所以没有打算把事情做绝？
祝回雪轻叹一声，看向始终立在她身后的管事：“张栩，如今殿下不在，你该听我的令了。”
张栩早有准备，恭敬道：“王妃放心，今早殿下出府的时候就交代过了，若他一去不回，一应臣属心腹全权交由王妃差使。”
祝回雪愣了愣，随之心下明了，面上不禁显出几分惆怅，原因当然不是因为知道他完全相信她，而是恍然明白过来原来他早就有所预料，知道自己这次很有可能回不来。
难怪今早他拉着她手，许久才放开，临走前还特意去乐安的小院子里瞧了一眼。
虞静央不知自家嫂嫂在想什么，心里还是宣城的那一堆破烂事。她心知关家与宋长祺一直有暗中联络，否则所谓“抓捕白虎”的安排就不会那样周全，可如果关家早就对他们在宣城的种种行动了如指掌，为什么畔山军营的那些人却好像一无所知？如果姚恒在他们用假身份混入军营的时候就知情，直接在里面解决了他们岂不是更利落？
或许，虽然畔山营是关家一手培植起来的势力，但玉京离宣城的距离毕竟遥远，又恐人心易变，关家对其也做不到完全的信任。
虞静央若有所思，道：“我猜宋长祺从第一日就知道了我们的存在，但没有知会畔山军营，不动声色观察着我们想做什么，后来我们从军营全身而退，就将要查出证据，他感受到了危险，所以又命姚恒的人追杀。”
前段时间虞静延和萧绍通信，祝回雪基本上都看过了，因此对宣城纷杂的势力纠缠也不陌生，接过话茬：“兴许之前关家还想保宋长祺一命，但从知道你和继淮去了宣城的那一刻起，他们就打算壁虎断尾，舍弃那座私兵营了。”
……
时辰不早，虞静央向祝回雪告辞，坐上了回府的马车。一路上她都没有说话，思索的依然是方才与祝回雪的交谈。
对于关家下一步会做什么，两人的想法如出一辙。当时他们还想保宋长祺，是需要一个为他们遮掩罪行的帮凶，而现在呢？私兵的事已经被他们用一招捕虎揭了过去，宋长祺没有了利用价值，关家是会继续力保他，还是选择找一个隐秘的夜晚，神不知鬼不觉地解决了他？
虞静央心下沉重，吩咐萧平几人：“立刻派人去靖州，记住，不管用什么办法，务必保住宋长祺的命。”
“属下明白。”几人得令，立马回萧府安排去了。
四下安静，厚实的车帘隔绝了窗外肆意涌动的寒流。马车缓缓停在公主府门前，众人等候片刻，迟迟不见主子下车，晚棠疑惑，提醒道：“殿下，我们到了。”
她走到车前，掀开帘子，看见虞静央端坐在里面，面容在昏暗的光线里模糊不清，唯有那双杏眼依旧分外有神，透着坚决的光。
“先不回府，我们去霜风别院。”
……
马车驶进小巷深处，渐渐远离了中心热闹的街市，无声隐入黑暗，半个时辰过去，终于在道路尽头看见了一座其貌不扬的院落，藏在郊外的山脚下，密林边，冷清又突兀。
霜风别院正门，远远望得见点点火把的光，是皇宫派出看守的禁卫正在巡逻。虞静央等人不与他们硬碰硬，而是车头一转换了个方向，最后到了紧挨着后院的围墙外。
这里没有院门，暂时还没有巡视的守卫过来。虞静央让晚棠和随行的车夫连同马车藏进了林中树影后，不会被人轻易发现，自己则环顾四周，放轻脚步走到了围墙底下。
兄长和阿绍就在里面。
她这样想着，独自站在原地，又感到有些迷茫了。
决定来这里的时候，虞静央没有考虑任何原因，只是顺从了内心最简单的意愿驱使，哪怕隔着墙壁不能与他们见面，也想来亲自看一眼他们被关押的地方。可理想和现实到底是不同的，眼前的围墙又高又厚，推不倒，轰不开，伸手摸也只能触到一片冰凉的石砖，她五指蜷了蜷，心中后知后觉涌起一阵强烈的怅然若失。
囚禁的旨意下达后，祝回雪就已经来过一趟这里，然而负责别院的这些侍卫守卫森严，态度严苛，完全不像搜查晋王府的人那般好说话，晋王府送来的那些东西，别说笔墨纸砚，连必备的御寒衣物和棉被也被全部挡在了门外，半个苍蝇都没能飞进去，可见这次虞帝的意思很明确，就是要宽待她和其他人，把所有怒火都发泄在虞静延和萧绍身上。
要么说知女莫若父呢？对虞静央来说，这样的处置远比让她独自受罪更堵心。
夜色已深，北吹的冬风愈发强势，她紧了紧身上的披风，不死心地轻唤：“兄长……”
“阿绍……你能听见吗？”
虞静央把耳朵贴了上去，然而围墙内一片安静，没有任何回音。
她不气馁，弯腰从地上捡起一块石头，想要扔进去制造一些动静，好让他们发现她的存在。无奈围墙实在太高，她用尽全力扔出去，那粒石子也没能成功越过墙落进去，只是堪堪撞上墙檐发出一声几不可闻的轻响，然后无力地落到地上，滚回了她脚边。
“……”
虞静央起了火气，一脚踹飞了石头。可她心里也清楚，如果这么轻易就能让人取得联络，那这围墙形同虚设，也就没有费心修建的意义了。
别院的角落里栽有一棵银杏树，随年岁过去越长越高，平时又无人修理，枝叶旁逸斜出跨过了高墙，刀片似的风一吹，枯黄的叶片就萧萧不绝地往下落，扫也扫不干净。虞静央身子背靠着围墙，被银杏叶热情地落了满肩，她正低头拂落，围墙后传来低低的声音：“……阿绥？”
她的动作停住了。
“是你吗，阿绥？”
由于隔着一道坚厚的墙壁，那声音又低又弱，几乎听不清，却令虞静央的眼角登时湿润了，一整天强撑的委屈和伤怀随之席卷而来。
她忍着鼻酸吸了吸气，一句“是我”还没来得及出口，前方突然响起一声厉喝：“谁在那边？！”
一群人举着火把，迅速向她逼近，是巡逻的禁卫。虞静央一惊，本不愿离去，下意识看向那道微弱声音发出的方向，映入眼帘的却只有一面冰冷的砖墙。
她咬了咬牙，理智在那一瞬间战胜了感情，转身向反方向跑去。
那些人都是皇宫的眼线，前脚发现什么风吹草动，后脚就会禀报进宫里，虞静央不想被他们发现，用了全力在奔跑，但她的速度远远不及那些守卫，唯有七拐八拐绕过沿路的大树勉强拖延。
身后的人依然在紧追不舍，眼见距离越来越近，她穿出树林躲进院落拐角，将要走投无路之际，空无一人的对街上竟奔出来一辆高顶马车，极其利落地驶向她。
虞静央愣了愣，那马车停在她面前，一把掀起了帘子，坐在里面的人赫然是豫阳长公主！
“愣着做什么？快上车！”
事态紧急，后面的人再度赶来，虞静央对姑母出现在这里很是惊诧，却只犹豫了短暂的一瞬，随即立马拉住她手钻了进去。
第110章 银杏
马车重新动起来， 车夫牵着马缰放缓速度，沿着别院的外墙行走。不过片刻的功夫，守卫们就气势汹汹追了上来， 迅速将车驾团团围住。
“何人在此作乱？”
为首的统领原本面色不善， 神情警惕，不成想车帘掀起， 露出的竟是长公主那张满是威仪的面容。
他一惊， 原先的倨傲神气顷刻间荡然无存，忙躬身抱拳，向车中人请罪：“原来是长公主殿下，请恕卑职无礼！”
“你们也是按规矩办事， 无妨。”
长公主语气淡淡，免了他的罪， 目光投向别院大门， 从容道：“本宫刚过来，想进去看一眼他们，开门吧。”
这里的“他们”是谁，在场的众人都心知肚明。统领低首， 道：“殿下， 恕卑职难从命。陛下有令， 软禁晋王和萧将军在t此， 在解除禁足的圣旨下来之前， 不论任何人都不能进去探望。”
像是没有料到他会反抗自己的命令，长公主皱了皱眉， 思索须臾后倒是不再强求，选择退而求其次：“好，本宫听你的， 不能进去看望，送些衣物被子进去总可以吧？”
若是可以，白天从晋王府送来的东西就不会被拒之门外了。
“这……”
统领面露为难，正思量着该如何回绝，长公主见状明白了七八分，于是冷哼一声，语气变得不佳：“陛下是囚禁了他们，革了他们的官职，可你别忘了，里面关着的人依旧是晋王和萧侯世子，他们在这里是为了静思己过，不是被有心之人无端苛待的。程觉，你在宫中多年，应该已经见惯了起起落落，莫非心里还没有数？好好办事，可别趁着乱子随意站队，最后自毁前程。”
被称为程觉的统领听了一慌，头低得更低。当下乾安宫态度模糊，晋王虽遭囚禁，但朝中一干势力尚在，最后鹿死谁手尚未可知，另一位萧将军则背靠萧氏，两代掌着淮州军权……
直至此刻，程觉终于意识到事情轻重，登时出了一身的冷汗，忙不迭道：“卑职明白！请殿下把衣物交给卑职，稍后就给晋王殿下和萧将军送进去！”
“你是聪明人。”长公主对他的知情识趣感到满意，方嗯了一声，差使侍女把备好的东西交给禁卫。
车中，虞静央也跟着暗暗松了口气，霜风别院久无人居住，还不知里面条件如何，现在有了姑母送去的厚衣被，起码不会让他们受冻病倒了。
长公主凤驾面前，一众禁卫自不敢阻拦，恭恭敬敬目送车驾驶离。虞静央坐在车里彻底放松下来，迫不及待转向身边的长公主，问道：“姑母，你怎么会过来？”
“静延和继淮被发落，保不齐有人故意使坏落井下石，我这个做姑母的自然应该来看一眼。”长公主睨了睨她，一副看透了她的神情，“另外，我就猜会有不甘心的糊涂东西偷偷过来，这不，果真被我抓了个正着。”
虞静央哪里听不出她话中的意思，难为情地低下了头。她是心有不甘，且不甘到了极点，如果有使人明辨忠奸、只身支撑起朝纲的能力，她定立刻教天下皆知关家人做过的好事，令其不得善终，遗臭万年。
马车越行越远，渐渐看不到了别院，虞静央声音艰涩：“姑母，你相信我吗？”
“我相信有什么用？重要的是陛下相不相信。”长公主道。
虞静央不是不明白其中的道理，听后神情黯然，没再出声。长公主看着她，心情复杂地摇了摇头。
“我知你心中委屈，我也替你委屈。但你不是不知道，当年你父皇起事东征，临到关中一带迟迟打不进去，眼见就要被耗死在那里，是关氏全族为你父皇奔走，四处疏通关系、借兵借粮，论起功劳，他们比姜家的还要重，欲要拔除，谈何容易？必得要下定极大的决心，穷尽满朝的功夫力气。你父皇不是壮年儿郎了，他老了，未必经得住如此大的变故，就算他经得住，届时当真动了关家，朝中一干门阀旧臣也要寒心。”
许是因为在最亲近的长辈面前，虞静央可以随心发泄出压抑已久的情绪。她抬起头，神情激愤：“可是关家早已不是当年那般忠诚了，他们胆敢在地方豢养私兵，已然存有反心！姑母，父皇怎能容许一干逆臣继续留在朝中掌权祸乱？”
“你和继淮今日进宫及时，可到底棋差一招，被皇后事先得知又化解了过去。宣城是你的封地，在陛下眼中，自然会觉得你和静延的嫌疑更大一些。”
今日长公主没有入宫，但早就一五一十地听说了乾安宫发生的闹剧。姜琮的中毒使她对昭宁十五年虞静循兄妹的事起了疑心，如今更是明白了全部，她怀疑过关家设局陷害虞静央的动机，倘若皇后当真歹毒至此，便是被妒火蒙蔽了心智，将多年对故去姜夫人的嫉恨之心转移到了其女身上，所以才处心积虑设了五年前的局。可是现在看来，哪里会这么简单？
关皇后对姜夫人有恨，却从来不是个脑中只有感情的女子，相反，她同玉京城那些高门贵女一样，自小就会为自己的家族谋利。当年她逼迫虞静央离开了大齐，恐怕不仅仅是为报私人仇怨，根本原因是关家看中了宣城乃至靖州的位置和隐秘的地形，想要在那里经营灰色势力，也正是因此，那里的官员才会在虞静央和亲之后频繁更迭调职，基本全都换成了服从关家的人，至于为什么独独选择了靖州宣城他们这样做，就是为了防范今日的境况。
靖州临近晋州，宣城又是虞静央的封地，有了现成的替罪羊、活靶子挡在前面，最危险的地方可不就变成了最安全的地方吗？
长公主已经思虑清楚，心中一片澄明，也知道以虞静央的聪慧必定能明晰。她道：“朝中权势争斗，无非利益二字。你若真想达到目的，为自己洗冤，就必须找到足够确切的铁证，最好还能发现其他罪名，证明他们侵犯了太多人的利益，届时证据确凿，数罪并罚，关家成为众矢之的，你才有可能将他们连根拔起。”
姑母虽与她亲近，但心中以朝堂大局为重，未必会支持她行动，虞静央原本这样以为，没想到她竟会这样说，一时怔了怔。长公主知道她心里在想什么，一边觉得不省心，可又无法真的看着自己养大的孩子含冤受屈，最终道：“这些话本不是我该说的，好在这里只有我们姑侄两人，你能明白就好。但你切记，无论做什么都要量力而行，不要伤了自己。”
“我明白。”虞静央心中一暖。如此，姑母是不会干预她们搜集证据了。
马车辘辘前行，只身向城中繁华地驶去，是时夜空中分外寂静，乌云蔽日，不见星月。长公主点头，侧首望向窗外天际，久而一叹。
“朝中又将要腥风血雨了。”
……
霜风别院，银杏树叶被寒风吹得四处飘落，渐渐铺了满地，好像下了一场金黄色的小雨。
高大的院墙后面，萧绍独自立在树下，久久未动，在厢房的窗纸上投下一道模糊的身影。虞静延从内室出来，问道：“继淮，怎么了？”
“我好像听见阿绥的声音了。”
萧绍道，依然停在墙边。不知是不是他的幻觉，方才明明真的听到了，可如今屏住呼吸静听，却又听不见一声半响了。
虞静延听后，几步走下台阶来到他身侧，同样仔细听了半晌，但墙外一片安静，除了风声就是树叶的窸窣声，就是没有人说话的声音。
兴许是继淮听错了。
他摇摇头，叹道：“外面的禁卫全都牢牢守着，现在就等着抓错处呢，她还是不要来的好。”
也是，现在阿绥和晋王妃两个人在外面，最重要的还是让她们两个保护好自己。就算过来了，他们也没办法相见。
话虽这么说，但刚刚燃起的希望又落空，说不失望是假的。
冷清的庭院里，廊前照明的灯烛是素朴陈旧的，四下无人，唯有银杏叶落得遍地都是。萧绍垂下眼，心情低落之余又有担忧，以他对虞静央的了解，她不怕死人，自己也不怕死，完全有可能一心急就做出没轻重的事，但愿晋王妃在旁能劝住她，让她冷静一些。
外面已经没了声音，但两人还是在树下站了一会儿，没过多久，院子大门被人从外面打开，两个守卫走进来，手里拿着大包的东西，向两人恭敬行礼。
“这些是长公主送来的棉被和衣物，望殿下和将军保重身体。”
两人对视一眼，心里是同样的意外。现下玉京已经入冬，这里的确没有像样的御寒之物，但他们是被囚禁的人，也不知长公主用了何种办法，能够说服外面那些禁卫把这些东西送进来。
守卫把东西放下便退了出去，大门再次紧闭。
既然已经说明是长公主送进来的东西，就没有人敢在其中动手脚。两人打开裹得严严实实的包袱，见里面确实是一些冬衣鞋袜、几件柔软厚实的枕头被褥，除此之外还有竹盐、澡豆等物，从头到脚事无巨细，几乎把日常起居用得上的东西全都包圆了。
有了这些东西，他们在这里的日子就好过多了。
萧绍t把分出来的被褥叠好，准备搬进自己的厢房去，随手一摸感受到有处异样的发硬，手感就如纸张一般。他停下脚步，又将那条被子抖开，果不其然从里面掉出了一张纸条，捡起一看，上面写着行字，正是长公主的笔迹。
“众皆平安，无需牵挂。韬光养晦，静待来日。”