经过一整夜的充满羞耻但又神圣严肃且繁琐复杂的东方仪式后，腰酸腿软的伍德在老板的协助下，披着衣服扶着墙，信心十足地走进和室。
“今天中午以前不能洗澡，确保灌入体内的力量被身体完全吸收。”
马斯特谆谆嘱咐。
伍德无比乖巧地连连点头：“我明白，我会等到灌入体内的力量被身体完全吸收后再去洗澡，绝不浪费老板的好心。”
“乖孩子。”
马斯特微笑着，吻了吻他的额头。
这是个会让人联想到亲人间的温馨和关爱的动作。
嘴唇在额头停留的瞬间，伍德身体各处都泛起缠绵与甜蜜，脸颊也莫名变得滚烫：“老板……”
“别担心，所有的难题都会轻松解决，我发誓——”
仿佛远古誓言般柔和、神圣的音符顺着耳垂滑入，伍德眼中渐渐有了自信。
“是的，我相信。”
……
……
“伍德？”
“是的。”
伍德略有些拘谨地站在杰森的办公桌前，后者一改在马斯特面前的战战兢兢，变得强势而威严。
“知道为什么被选中吗？”
“老板说险些把我撞死的货车司机是你们正在调查的离奇事件的死者……”
“还有呢？”
“我很幸运地没有在事故中受伤，你们因此认为我是特殊能力者。”
“从你被马斯特先生收留那天开始，你就已经是特殊事件调查处的特别关注对象了。”
杰森严厉地看着伍德，仿佛站在他面前的是一个比超级危险的连环杀人狂更恐怖、无法理解和控制的怪物。
“马斯特先生是个很特别的人——”
“老板确实喜好特别，博物馆里收藏着各种奇怪的东西。”
伍德脱口而出。
酷似抱怨的话语让杰森眼睛发亮，站起身，走到伍德身旁，低声说：“……如果你和我们合作，成为我们的线人，你会很快拥有合法身份以及稳定的工作收入。”
“——我不懂你的意思。”
“我不认为你是自愿和他在一起的，毕竟……”
“他、他……”
伍德下意识地退了一步：“杰森先生，我希望尽快进入工作状态——”
“好吧。”
杰森转身，打开办公室的门：“彼得逊，过来一下。”
“好的，老大。”
昨天因为言语不逊被马斯特赶出去的黑人干员快步进入房间。
“老大，你找我？”
“认识一下，伍德，马斯特私人艺术博物馆的夜班保安，你的临时行动搭档兼特别顾问。”
杰森把伍德介绍给彼得逊。
彼得逊看了眼标准白人样貌的伍德，黑白分明的眼睛露出明显的敌意，犹豫片刻后终于伸出手：“你好，彼得逊，特殊事件调查处纽约分组探员。”
“很高兴认识你。”
伍德脸上堆满笑容，双手紧握彼得逊的手：“提前预祝我们相处愉快。”
“但愿吧。”
彼得逊冷漠地抽回右手。
……
……
“这就是案件现场吗？”
伍德手捧咖啡，一脸兴奋地跟在彼得逊身后，跨过黄黑分明的警戒线，口中滔滔不绝：“我以前只在电视上见过这东西，从来没想过自己有一天能作为特别顾问和联邦政府的精英一起——”
“闭嘴！”
彼得逊打断伍德，转过身，严厉地看着他：“接受你这个临时搭档、带你来现场是老大的命令，我本人非常讨厌你，尤其讨厌你的无知、弱智、愚蠢、白痴、自以为是和傲慢！明白吗！白皮基佬！”
“可是……”
“你还想说什么？”
“……”
伍德果断封住嘴巴。
彼得逊露出满意的笑容。
……
例行公事地带伍德绕案发现场转了一圈后，彼得逊转进了停在警戒线附近的隶属于特殊事件调查处的满载各种检测设备的后勤车。
“这些东西……好神奇……”
伍德好奇地打量着车厢里的设备。
彼得逊冷冷看了他一眼，扔出一个耳麦：“戴上。”
“哦。”
伍德乖巧地戴上耳麦，和彼得逊一起坐在屏幕前。
“即将播放的是停车场监控拍到的迈克的死亡影像，画面可能有些血腥，如果你看到爆头画面想吐，必须立刻给我忍住！免得弄脏弄坏设备照价赔偿。”
“——那我现在就出去！”
听说弄坏设备要赔偿，伍德大惊，准备摘下耳麦离开车厢。
“闭嘴！”
肌肉结实的彼得逊一把拽住伍德，强迫他留下和自己一起看。
“影像马上开始！”
伍德赶紧睁大眼睛看屏幕，只见死者迈克将货车停稳后走出驾驶室，打开车厢大门，毕恭毕敬地向黑暗行礼。
[——伟大的无所不能的主人，我已经完成了您交代的任务。]
[嗯……]
黑暗中，响起低沉压抑的回答。
[我祈求您赐予我永恒的安宁……]
说完，迈克侧过身体，低下头。
黑暗的车厢中缓缓走下一个全身焦黑干瘪如木乃伊的人形怪物，面容坑坑洼洼，脑袋残缺不全，残破的身体各处嗤嗤冒出深红火焰，仿佛它的身体内侧早已空无一物，唯有戴在右手中指的闪闪发光的古埃及样式的黄金印章戒指让伍德印象深刻。
怪物走出车厢，抬起带着黄金印章戒指的枯瘦右手，凌空拂过迈克的头颅。
[我以**之名应允你——]
[能够得到您的祝福是我的荣幸，伟大的无所不能的主人。]
迈克如此回答着，低着头，目送怪物迈着燃烧的步伐逐渐远去，然后——
返回驾驶室。
开枪。
爆头。
死亡。
全程没有一丝犹豫或卡顿。
砰！
激烈的枪声将伍德的意识拉回现世。
“……这个停车场的所有设备都异常老旧，拍到的画面、记录的声音非常不清晰，死者当时又全程背对着镜头……目前为止，我们只能确定车厢里有超自然的神秘存在，以及迈克和那东西说话时使用的不是英语。——你在听我说话吗？”
彼得逊一脸不耐烦地看着眼神呆滞的伍德。
伍德连忙点头：“我在听，我一直都在——”
“我刚才都对你说了什么？重复一遍！”
“你……我、我看到……我……”
伍德心中突然涌起莫名的烦躁，推开车门，穿过警戒线，快步走到正端着仪器在货车周围反复扫描寻找的工作人员身旁：“可以给我一些粉笔吗？”
“粉笔？”
“我需要粉笔，石灰粉也行。”
“……”
工作人员困惑地看向紧跟在伍德身后的彼得逊：“彼得逊探员，我——”
“——给他一些石灰粉。”
“好的。”
工作人员转身，拿来满满一袋石灰粉：“给。”
“谢谢。”
伍德接过石灰粉，拖到敞开的车厢附近，撒在神秘怪物留下的焦黑脚印上。
“这里、这里、还有这里……这些都是它留下的痕迹……”
“等一下！”
彼得逊拉住伍德：“你怎么知道地上有脚印——不对！我们的设备将这一带反反复复检测了几十遍，什么都没有检测到，为什么你一来就能——”
“我不知道怎么向你解释……看监控影像的时候，我就……总之，用仪器重新检查被我撒了石灰粉的区域，你们会有意外的收获！”
伍德模仿马斯特，表情冷峻地吩咐彼得逊等人，内心却是——
（上帝啊！老板灌入我体内的力量正在发挥作用！）
（成为大家的焦点、都市传说中的驱魔英雄的感觉简直棒极了！）
（老板！我该怎么感谢你！我伟大的老板！）
彼得逊不知道伍德真实想法，见他突然表情冷峻傲慢，言语笃定强势，顿时不敢小觑，命工作人员端着仪器仔细检查撒了石灰粉的区域。
不多时——
“——我们检测出多处高温残留，并且这些痕迹的形状酷似人类脚印。”
工作人员递上仪器自动生成的热学图像。
看着热学图像上一个又一个的脚趾、脚跟清晰分明的脚印，彼得逊眯起了眼睛。
“这家伙……似乎、或许、真的有点……迈克的家庭情况查清楚了吗？”
“查清楚了。”
工作人员递上厚厚一沓文件。
“迈克的妻子南希受希腊裔父母影响，从小就是标准的天主教徒，她和迈克在教会认识并结婚，夫妻感情一直很稳定……南希的父亲经营一家工艺礼品店，主要出售古董文物的现代仿制品。因此，虽然他们全家都是虔诚的天主教徒，客厅的醒目位置却偶尔会摆放与异教信仰有关的物品——当然，考虑到这些都是现代仿制品，显然并不构成对上帝的亵渎。”
“但是如果客厅摆放的物品并非全部都是现代仿制品……”
彼得逊表情逐渐凝重，目光转向伍德：“下班以后有时间吗？”
“啊？”
伍德错愕。
“你要带我去哪里？”
“去酒吧。”
“不行！我不能去酒吧！我有酒精过敏！”
伍德赶紧拒绝。
（万一喝醉以后说漏嘴，让彼得逊知道我的“能力”其实来自老板，是老板昨天晚上……他本来就对我有偏见……）
“不是喝酒，带你去见一个人，一个很重要的人。”
“可是——”
“没有可是！立刻跟我上车！”
彼得逊蛮横地抓住伍德，强迫他上车。
“系好安全带！还有——记住，我是你的老大，你是我的小弟！”
“哦哦！”
伍德连连点头。
唯唯诺诺的态度让彼得逊心情大好，一边开车一边解释说：“你刚才的表现让我很满意，我决定把‘老爹’介绍给你。”
“‘老爹’是谁？”
“‘老爹’是一个很强大的巫师——别这样看我！我和杰森老大不同，虽然也是天主教徒，但我不排斥其他信仰。”
“可是你很讨厌我。”
伍德表情委屈。
“黑人讨厌白人不需要理由！”
彼得逊大声说道，脚踩油门猛冲向前。
……
……
穿过喧闹嘈杂的舞池，彼得逊领着伍德走进一条有诡异的红色光照的走廊，走廊尽头站着两个身材高壮的黑人保镖。
“你是——”
“特殊事件调查处的彼得逊干员！”
彼得逊亮出证件。
“我希望立刻见到‘老爹’！”
“你没有预约。”
“‘老爹’说我可以不用预约就——”
“抱歉，兄弟，名单里没有你的名字。”
保镖不客气地打断了彼得逊的话，目光落在彼得逊身后的伍德身上。
“这个白皮是谁？”
“他叫伍德，是杰森老大给我安排的临时搭档。”
“伍德……”
左侧的黑人表情微妙：“你知道马斯特私人艺术博物馆吗？”
“知道！马斯特先生是我的老板，他把我临时借给了特殊事件调查处。”
伍德一脸天真地解释着，完全没有发现彼得逊的脸色正——
“你只是我的跟班！”
“对不起，彼得逊先生。”
伍德低头道歉。
这时，左侧的黑人突然开口：“你在‘老爹’的名单里。”
“啊？”
“什么！”
伍德和彼得逊不约而同地发出惊呼。
尤其是彼得逊——
“不！你们确定没有——”
“确定没有搞错。”
随着这句话，紧闭的房门缓缓打开。
“进去吧。”
左侧的黑人做出邀请姿势。
伍德战战兢兢地看向彼得逊：“彼得逊先生——”
“让你进去就进去！”
“你不生气吗？”
“你说呢！”
彼得逊的黝黑脸庞充满愤怒。
伍德又看向守门的两个黑人保镖：“我可以带彼得逊先生——”
“可以。”
房门深处，苍老威严的声音响起。
“‘老爹’？！”
彼得逊发出惊呼：“‘老爹’，你还记得我吗！我是彼得逊！我曾经——”
“伍德。”
“老爹”的声音并不响亮，却能清晰地压住彼得逊的喊叫：“把你的同伴带进来。”
“……”
彼得逊难以置信地看向彼得：这家伙到底什么来历！为什么“老爹”这么重视他！精英的我反而成了陪衬！
（一定是因为老板！因为老板，我才得到了“老爹”的重视！）
伍德兴奋地想着，走进飘荡着草药气息的房间。